Normativa drones Reino Unido 2024

El uso de drones en el Reino Unido ha crecido exponencialmente en los últimos años, tanto en el ámbito recreativo como en el comercial. Este aumento ha impulsado la creación de una normativa más estricta para garantizar la seguridad de las personas, el respeto a la privacidad y el correcto uso del espacio aéreo. En 2024, el Reino Unido ha implementado una serie de regulaciones actualizadas para el uso de drones, bajo el marco de la Civil Aviation Authority (CAA), la autoridad de aviación civil del país. Estas normativas buscan equilibrar el avance de la tecnología con la protección del público y el entorno. 

Categorías de Drones

Las normativas del Reino Unido clasifican a los drones principalmente por su peso y uso previsto. Existen diferentes reglas dependiendo de si el dron es utilizado para fines recreativos o comerciales, y se organizan en tres categorías principales:

1. Categoría Abierta (Open Category)

   • Destinada a operaciones de bajo riesgo y donde no es necesario un permiso específico de la CAA.
   • Subcategorías:
     • A1: Vuelo cerca de personas, pero no sobre multitudes. Drones de hasta 250 gramos.
     • A2: Vuelo cerca de personas no implicadas, pero a una distancia segura (al menos 30 metros). Drones de hasta 2 kg.
     • A3: Vuelo lejos de personas (al menos 50 metros) y fuera de áreas urbanas. Drones de hasta 25 kg.

2. Categoría Específica (Specific Category)

   • Aplicable cuando el riesgo es mayor o cuando la operación no puede encuadrarse en la categoría abierta. Los operadores deben obtener una autorización de operación de la CAA basada en una evaluación de riesgos operacionales.

3. Categoría Certificada (Certified Category)

   • Operaciones de alto riesgo que requieren una certificación tanto para la aeronave como para el operador. Suele aplicarse a drones utilizados en grandes operaciones industriales, como el transporte de carga pesada o vuelos sobre áreas densamente pobladas.

Requisitos de Registro y Licencias

Desde 2024, el registro de drones y la licencia de piloto remoto son aspectos clave en la normativa del Reino Unido. Cualquier operador que desee volar un dron con un peso superior a 250 gramos debe cumplir con los siguientes requisitos:

1. Registro de Operador:

   • Todos los drones de más de 250 gramos deben estar registrados con la CAA.
   • Los operadores deben completar un registro en línea y recibir un número de operador que debe estar claramente marcado en el dron.
   • El costo de registro anual es de aproximadamente £10.

2. Identificación Electrónica:

   • A partir de 2024, los drones de más de 250 gramos deben contar con una identificación electrónica remota, lo que permite a las autoridades rastrear y monitorizar el vuelo del dron en tiempo real.

3. Licencia de Piloto Remoto:

   • Para volar drones de más de 250 gramos, los pilotos deben pasar una prueba en línea de conocimiento sobre seguridad aérea y normativa de drones.
   • Si el dron pesa más de 500 gramos, el piloto también debe obtener una certificación avanzada que incluye una evaluación práctica.

Zonas Restringidas y Permisos de Vuelo

Las normativas del Reino Unido imponen restricciones estrictas en cuanto a dónde y cómo pueden volar los drones:

1. No Vuelo Cerca de Aeropuertos:

   • Existe una zona de exclusión aérea de 5 km alrededor de los aeropuertos. Volar un dron en estas áreas sin permiso puede conllevar multas de hasta £1,000 o penas de prisión.

2. Vuelos Sobre Zonas Pobladas:

   • Los vuelos sobre aglomeraciones de personas están prohibidos a menos que se haya obtenido un permiso específico de la CAA en la categoría certificada.

3. Altura Máxima de Vuelo:

   • El vuelo de drones está limitado a una altura máxima de 120 metros (400 pies) para evitar interferencias con aeronaves tripuladas.

4. Zonas Protegidas:

   • Existen restricciones adicionales para volar cerca de áreas protegidas, como parques nacionales, infraestructuras críticas, prisiones y otros sitios sensibles.

Privacidad y Protección de Datos

El uso de drones debe cumplir con las leyes de privacidad y protección de datos. La Ley de Protección de Datos (Data Protection Act) establece que los operadores de drones no pueden grabar o fotografiar a personas sin su consentimiento explícito, especialmente en áreas privadas. Esto es particularmente relevante para drones equipados con cámaras, ya que las violaciones pueden resultar en multas significativas.

Seguro Obligatorio

Desde 2024, se requiere un seguro obligatorio para cualquier dron utilizado en operaciones comerciales y también para drones recreativos de más de 500 gramos. El seguro debe cubrir daños a terceros, ya que los drones pueden causar accidentes o daños tanto a personas como a propiedades.

Normativa EASA vs Reino Unido Post-Brexit

Tras el Brexit, el Reino Unido ya no forma parte de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), por lo que las regulaciones para drones del Reino Unido difieren en algunos aspectos de las europeas. Sin embargo, el Reino Unido ha decidido mantener muchas de las normativas clave que estaban vigentes durante su pertenencia a la EASA, pero con algunas modificaciones específicas.

Cambios Relevantes Post-Brexit:

• La CAA tiene control total sobre la regulación de drones, permitiendo ajustes más rápidos en las normativas según las necesidades locales.
• Las autorizaciones europeas para operar drones ya no son válidas en el Reino Unido. Los operadores extranjeros deben obtener permisos específicos de la CAA si desean volar en el Reino Unido.

Infracciones y Multas

El incumplimiento de las normativas sobre drones en el Reino Unido puede conllevar sanciones severas. Las infracciones comunes y sus consecuencias incluyen:

• Volar sin registro o sin mostrar el número de operador: Multa de hasta £1,000.
• Volar en zonas restringidas sin permiso: Multas de hasta £2,500.
• Operaciones comerciales sin seguro: Penas adicionales y multas considerables, dependiendo del daño causado.
• Vuelo peligroso: En casos extremos, donde se pone en peligro la seguridad pública, el operador puede enfrentarse a penas de prisión.

Futuro de la Regulación de Drones en el Reino Unido

La CAA continúa monitorizando el desarrollo de la tecnología de drones, lo que sugiere que en los próximos años podríamos ver nuevas actualizaciones en las normativas. En particular, se espera que se desarrollen regulaciones más detalladas para el uso de drones en entornos urbanos y para aplicaciones emergentes como la entrega de paquetes mediante drones. Además, las discusiones sobre corredores aéreos dedicados para drones avanzan, lo que podría abrir nuevas posibilidades para el uso comercial de estos dispositivos.

Conclusión

Las normativas de drones en el Reino Unido para 2024 buscan equilibrar la innovación tecnológica con la seguridad y la protección de la privacidad. Ya sea que el dron se utilice para fines recreativos o comerciales, es crucial que los operadores estén al tanto de las regulaciones vigentes y cumplan con todos los requisitos establecidos por la CAA. Esto no solo garantiza un vuelo seguro, sino que también evita sanciones legales que pueden ser bastante severas.